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印城夏日的阳光透过球馆高窗洒在地板上,迈尔斯·特纳(Myles Turner)正在进行投篮训练,汗水浸湿了他的球衣,这位27岁的中锋刚刚完成了一笔震惊联盟的交易,重新回到了印第安纳步行者队,四年前被交易离开,如今以一份四年1.2亿美元的合同回归,特纳的职业生涯完成了一次意想不到的轮回。
“是的,很多人曾经想让我离开,”特纳在接受专访时笑着说道,眼神中闪过一丝复杂情绪,“如他们所愿——我离开了,但又回来了,生活就是这样充满惊喜。”
2019年,当特纳被交易至西海岸球队时,印第安纳球迷的反应各不相同,有些人认为球队应该围绕年轻核心重建,而特纳不在未来计划中;另一些人则对失去这位2015年的11号秀感到失望,他已经展现出成为联盟顶级护框者的潜力。
在那四年间,特纳在西海岸球队证明了自己的价值,他两次入选最佳防守阵容,场均贡献17.2分、8.9个篮板和2.4次盖帽,三分命中率也提升至36.7%,他的进步有目共睹,从一名单纯的内线防守专家转型为符合现代篮球潮流的空间型五号位。
步行者队经历了重建阵痛,在特纳离开后的几个赛季,球队胜率始终在五成左右徘徊,既无法争夺总冠军,也未糟糕到获得高顺位选秀权,球队内线防守一直是明显短板,这正是特纳最擅长的领域。
“我们一直在寻找像迈尔斯这样的球员,”步行者队篮球运营总裁凯文·普里查德在新闻发布会上坦言,“他不仅能够保护篮筐,还能拉开空间为我们的后卫创造突破路线,当我们有机会将他带回时,毫不犹豫地做出了决定。”
特纳回归的消息在印第安纳引起了热烈反响,四年前希望他离开的部分球迷,如今却对他的回归表示欢迎。
“我当时认为特纳不适合我们的体系,”资深步行者球迷马克·汉森在接受采访时承认,“但事实证明我错了,看他这些年在其他球队的表现,他正是我们需要的拼图,我很高兴他回来了。”
社交媒体上也充满了对特纳回归的积极评价,一位名为“PacerNation”的球迷在推特上写道:“欢迎回家,迈尔斯!这次我们会珍惜你。”这条推文获得了超过3000个点赞。
特纳本人对球迷态度的转变感到欣慰但也保持理性:“球迷有权表达自己的意见,当我表现不佳时,批评是应该的,现在我回来了,我会用场上表现回报他们的支持。”
篮球分析师们指出,回归印第安纳的特纳已经是一个更加完善的球员。
“四年前,特纳主要是一名防守专家,”ESPN分析师马克斯·凯勒指出,“但现在他的进攻武器库丰富多了,他的三分球更加稳定,低位技术有所提高,甚至还能偶尔处理球,他将是步行者进攻体系中的重要一环。”
防守端,特纳依然保持着他作为联盟顶级盖帽手之一的声誉,过去四个赛季,他两次领跑联盟盖帽榜,他的防守威慑力改变了无数对手的投篮选择。
“我一直在努力完善我的比赛,”特纳说,“我知道我的价值在于能够影响比赛的两端,在印第安纳,我会继续这样做。”
步行者队目前的核心是全明星控卫泰瑞斯·哈利伯顿,他与特纳的搭档被认为具有巨大潜力。
“迈尔斯正是我们需要的内线搭档,”哈利伯顿在夏季训练营表示,“他的空间能力让我有更多突破路线,而我知道当我被过掉时,他会在篮下保护篮筐,这种安全感是无价的。”
主教练里克·卡莱尔也对特纳的回归兴奋不已:“迈尔斯不仅是一名出色的球员,还是更衣室的领袖,他的职业态度和比赛理解力将帮助我们年轻球员成长,从战术角度,他为我们提供了更多灵活性,我们可以打大阵容也可以打小阵容。”
卡莱尔还暗示可能会让特纳在进攻中扮演更重要的角色:“很多人只看到他的三分和盖帽,但他的传球能力被低估了,我们可能会让他更多地在肘区接球,成为进攻的枢纽。”
尽管乐观情绪弥漫,特纳和步行者队仍面临挑战,东部联盟的内线竞争异常激烈,拥有乔尔·恩比德、扬尼斯·阿德托昆博、巴姆·阿德巴约等顶级大个子,特纳将在每晚都面临严峻考验。
球队的化学反应也需要时间建立,除了特纳,步行者还在休赛期引进了其他几位新球员,需要时间磨合。
“我知道挑战有多大,”特纳承认,“东部有很多优秀的大个子,但我欢迎这种竞争,这只会让我变得更好。”
对于球队目标,特纳表现出了务实但乐观的态度:“显然,我们想赢球,想进入季后赛并有所作为,但我们需要一步步来,先建立化学反应,确保每天都有进步。”
对特纳而言,回归印第安纳不仅仅是一次职业转变,更有着情感上的意义,他在印第安纳度过了职业生涯的前四年,这里是他从新秀成长为首发球员的地方。
“我在这里有很多回忆,”特纳微笑着说,“我的第一套房子就在这里,我熟悉这里的每一条街道,虽然洛杉矶很棒,但印第安纳有一种家的感觉。”
特纳还提到他与印第安纳社区的持续联系,即使在被交易后,他仍然通过基金会支持印城的青少年项目。“我一直把印第安纳视为我的第二故乡,能够回来继续参与社区工作,对我来说意义重大。”
随着训练营的临近,特纳已经迫不及待地想穿上步行者队的球衣再次站在 Gainbridge 球馆的地板上。“我知道会有期待也会有压力,但我准备好了,我经历过起伏,这些经历让我更加坚强。”
对于曾经希望他离开的球迷,特纳没有任何怨恨:“篮球是一项生意,也是情感运动,球迷关心才会批评,现在我回来了,我会用表现说话,我希望最终能让所有印第安纳球迷感到骄傲。”
新赛季的号角即将吹响,迈尔斯·特纳的回归给印第安纳步行者队带来了新的希望,无论未来如何,这一次,印城已经准备好欢迎他们的游子归来,给他一个真正意义上的家。
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